Cableado THW, THHN, cable de control y potencia

Los conductores eléctricos (cables) son los componentes encargados de transportar la energía eléctrica o señales de datos desde la fuente de suministro hasta los puntos de consumo o equipos de automatización. Su diseño, tipo de aislamiento y materiales no son genéricos; se fabrican bajo estrictas normativas (como la NEC o NOM) para resistir condiciones específicas de temperatura, humedad, agentes químicos y esfuerzos mecánicos.

Cable THW / THW-2 (Construcción General)

Es el conductor eléctrico más común y tradicional para instalaciones residenciales y comerciales de baja tensión.

  • Características: Sus siglas describen sus propiedades de aislamiento: T (Termoplástico / PVC), H (Resistente al calor hasta 75°C), W (Resistente a la humedad y agua). La versión moderna THW-2 eleva su resistencia térmica hasta los 90°C tanto en ambientes secos como húmedos. Es un cable de un solo núcleo (monoconductor), robusto y con un aislamiento grueso.
  • Uso principal: Se utiliza para el cableado interno de casas, oficinas y comercios, circuitos de iluminación, tomacorrientes generales y alimentadores principales dentro de tuberías conduit.

Cable THHN / THWN-2 (Industrial y Alta Eficiencia)

Es la evolución del cable de construcción, diseñado para optimizar el espacio y soportar entornos industriales más severos.

  • Características: Añade propiedades clave: HH (Alta resistencia al calor hasta 90°C) y N (Cubierta exterior de Nylon). La chaqueta de nylon le otorga una alta resistencia a grasas, aceites y combustibles, además de hacer la superficie más lisa, lo que facilita enormemente su deslizamiento al ser jalado dentro de tuberías abarrotadas. Su diámetro exterior es más delgado que el THW para el mismo calibre de cobre.
  • Uso principal: Es el estándar en instalaciones industriales, naves de manufactura, tableros de distribución de fuerza y canalizaciones donde se requiere maximizar el número de conductores por tubo.

Cable de Control (Multiconductor)

Es un cable compuesto por múltiples conductores de calibre delgado (generalmente del 14 al 18 AWG) agrupados bajo una misma cubierta protectora.

  • Características: Está diseñado para transmitir señales lógicas, de instrumentación o de baja potencia (como voltajes de 24V o 120V) que comandan equipos. Los conductores internos suelen estar codificados por colores o numerados para facilitar su identificación. A menudo incluye un blindaje de aluminio o malla de cobre para proteger las señales contra la interferencia electromagnética (EMI).
  • Uso principal: Indispensable en la automatización industrial para conectar PLCs con botoneras, sensores, electroválvulas, luces piloto y relés en tableros de control.

Cable de Potencia (Baja y Media Tensión)

Son cables robustos, monoconductores o multiconductores de gran calibre, diseñados para transportar corrientes eléctricas de gran magnitud a voltajes industriales.

  • Características: Utilizan aislamientos de alta tecnología como el XLPE (Polietileno Reticulado) o EPR, que soportan temperaturas de operación continuas de 90°C y sobrecargas de hasta 130°C. Cuentan con cubiertas exteriores altamente resistentes a la abrasión, rayos UV, impactos mecánicos e incluso algunos modelos incluyen armaduras metálicas interlock (tipo MC) para enterrado directo.
  • Uso principal: Se emplean para alimentar motores eléctricos de gran caballaje, transformadores, subestaciones eléctricas, acometidas industriales y redes de distribución subterránea.

Resumen de diferencias clave

Tipo de CableEstructura ComúnVentaja PrincipalAplicación Típica
THW / THW-2Monoconductor de PVC gruesoEconómico y resistente al aguaCasas, comercios y circuitos derivados
THHN / THWN-2Monoconductor con capa de NylonDeslizamiento fácil, resistente a aceitesIndustrias, motores y tuberías saturadas
Cable de ControlMulticonductor (Delgado) / Con blindajeTransmisión de señales sin interferenciaConexión de PLCs, sensores y tableros
Cable de PotenciaGran calibre (XLPE / Armado)Soporta alta corriente y condiciones extremasAlimentación de transformadores y motores grandes